电缆拖链形似坦克链，由众多的单元链接组成，链接之间转动自如。单元链节由左右链板和上下盖板组成，拖链每节都能打开，装拆方便，不必穿线，打开盖板后即可把电缆放入拖链。其主要作用是对内置的电缆起牵引和保护作用。将自动行车的电缆放入电缆拖链内，电缆拖链在固定平台上，链盒内随设备一起运动，从而达到对运动设备电力传输的目的。

电缆拖链和传统的滑触线相比，具有成本低廉一半以上、占用空间小、容纳电缆数更多、能承受运行速度更快和运行加速度更大等优势。

中金岭南丹霞冶炼厂引进的多功能自动行车采用的电力传输方式，就是采用电缆拖链的形式。虽然电缆拖链较传统滑触线具有明显优势，但由于是最近几年才兴起的模式，并且使用的电缆拖链长度较短，运行速度较低，使用技术还不成熟。

中金岭南丹霞冶炼厂引进的自动行车也是全国甚至是全世界第一次采用这种模式。由于中金岭南丹霞冶炼厂电解车间使用的电缆拖链长达120 m，运行速度最快高达到2 m / s，加之电解车间酸雾较大，结晶情况较严重，前期施工阶段对电缆拖链使用要求认识不够，导致施工及安装存在细微缺陷，这些因素都极大的制约着电缆拖链的正常使用。

从2009 年12 月至2010 年2 月3 个月内，电缆拖链从运行平台链盒内掉落到电解槽面上共计9次，一部分电缆拖链翻出链盒共计7 次。平均每次需要花费约6 h 来处理好后才能恢复生产，这样不仅极大的制约电解车间的正常生产，还存在较大的安全隐患，因此解决电缆拖链存在的问题，具有迫切的现实意义。

通过现场观察拖链的运行，并结合拖链的工作原理对拖链进行分析，发现电解车间使用的电缆拖链主要存在以下问题：
（1）电解车间现场为酸性环境，酸雾浓，并且结晶严重，这种情况导致拖链的活动部分受到的磨损加大，影响拖链的使用寿命。
（2） 自动行车速度约2 m/s，加（减）速度为2.5 m / s2，拖链总长约120 m，因此行车运动时拖链受到较大的力。
（3）拖链与自动行车的连接处与拖链运行平面高度过大，由于电缆拖链长，所受的重力也大，导致拖链运动时与行车连接的前5 m 拖链段的受力很大，加剧了拖链的磨损。
（4）链盒用的不锈钢侧板厚度及支撑力度不够，拖链固定架的中心线与链盒的中心线不在同一直线上，当行车运行时，受到轨道误差的影响左右移动，而产生的侧向外力挤压链盒，使链盒产生弹性变形，这样就加大拖链的侧向移动距离，也使拖链的受力变得更为复杂。当拖链受到的侧向外力大于平衡力时，拖链就会翻出链盒。由于拖链与链盒的剧烈摩擦，从而加剧了拖链的磨损。
（5）由于初期施工原因自动行车的轨道误差较大，导致拖链运动时在链盒内的左右移动也较大，并且容易撞击和挂到链盒不锈钢侧板的连接处，这也是导致自动行车拖链寿命变短的重要原因。